Ilya Kabakov

Ilya y Emilia Kabakov son artistas de origen soviético y radicados en Estados Unidos que colaboran en entornos que fusionan elementos de lo cotidiano con elementos de lo conceptual. Si bien su trabajo está profundamente arraigado en el contexto social y cultural soviético en el que los Kabakov crecieron, su obra aún alcanza un significado universal.

Ilya Kabakov nació en Dnepropetrovsk, Unión Soviética, en 1933. Estudió en la Academia de Arte VA Surikov en Moscú y comenzó su carrera como ilustrador de libros infantiles durante la década de 1950. Formó parte de un grupo de artistas conceptuales en Moscú que trabajaban fuera del sistema oficial de arte soviético. En 1985, tuvo su primera exposición individual en la Galería Dina Vierny de París, y se mudó a Occidente dos años después, realizando una residencia de seis meses en la Kunstverein Graz, Austria. En 1988, Kabakov comenzó a trabajar con su futura esposa Emilia (se casarían en 1992). A partir de ese momento, todo su trabajo fue colaborativo, en diferentes proporciones según el proyecto específico. Hoy en día, Kabakov es reconocido como el artista ruso más importante que surgió a finales del siglo XX. Sus instalaciones hablan tanto de las condiciones en la Rusia post-estalinista como de la condición humana universalmente.

Emilia Kabakov (de soltera Lekach) nació en Dnepropetrovsk, Unión Soviética, en 1945. Asistió al Colegio de Música en Irkutsk, además de estudiar lengua y literatura española en la Universidad de Moscú. Emigró a Israel en 1973 y se mudó a Nueva York en 1975, donde trabajó como curadora y marchante de arte. Emilia ha trabajado codo a codo con Ilya desde 1989.

Su obra ha sido expuesta en lugares como el Museum of Modern Art, el Hirshhorn Museum de Washington DC, el Stedelijk Museum de Ámsterdam, Documenta IX, en la Bienal de Whitney en 1997 y el State Hermitage Museum en San Petersburgo, entre otros. En 1993 representaron a Rusia en la 45ª Bienal de Venecia con su instalación El Pabellón Rojo. Los Kabakov también han completado muchos encargos públicos importantes en toda Europa y han recibido varios honores y premios, incluido el Oscar Kokoschka Preis, Viena, en 2002 y el Chevalier des Arts et des Lettres, París, en 1995.

En 2014, el documental "Ilya & Emilia Kabakov: Enter Here" se estrenó en la ciudad de Nueva York y se puede adquirir a través de Amazon o First Run Features.

Ilya falleció el 27 de mayo de 2023. Emilia continúa viviendo y trabajando en Long Island.