Iliá y Emilia Kabakov

Ilya y Emilia Kabakov son artistas exsoviéticos radicados en Estados Unidos que colaboran en entornos que fusionan elementos de lo cotidiano con los conceptuales. Si bien su trabajo está profundamente arraigado en el contexto social y cultural soviético en el que los Kabakov crecieron, su trabajo aún alcanza un significado universal.

Ilya Kabakov nació en Dnepropetrovsk, Unión Soviética, en 1933. Estudió en la Academia de Arte VA Surikov en Moscú y comenzó su carrera como ilustrador de libros para niños durante la década de 1950. Formó parte de un grupo de artistas conceptuales en Moscú que trabajaron fuera del sistema artístico oficial soviético. En 1985 recibió su primera exposición individual en la Galería Dina Vierny de París, y dos años más tarde se mudó a Occidente para realizar una residencia de seis meses en Kunstverein Graz, Austria. En 1988, Kabakov comenzó a trabajar con su futura esposa Emilia (se casarían en 1992). A partir de ese momento, todo su trabajo fue colaborativo, en diferentes proporciones según el proyecto concreto del que se tratara. Hoy en día, Kabakov es reconocido como el artista ruso más importante que surgió a finales del siglo XX. Sus instalaciones hablan tanto de las condiciones en la Rusia post-estalinista como de la condición humana en general.

Emilia Kabakov (de soltera Lekach) nació en Dnepropetrovsk, Unión Soviética, en 1945. Asistió a la Escuela de Música de Irkutsk además de estudiar lengua y literatura españolas en la Universidad de Moscú. Emigró a Israel en 1973 y se mudó a Nueva York en 1975, donde trabajó como curadora y marchante de arte. Emilia trabaja codo con codo con Ilya desde 1989.

Su trabajo se ha mostrado en lugares como el Museo de Arte Moderno, el Museo Hirshhorn en Washington DC, el Museo Stedelijk en Amsterdam, Documenta IX, en la Bienal Whitney en 1997 y el Museo Estatal del Hermitage en San Petersburgo, entre otros. En 1993 representaron a Rusia en la 45ª Bienal de Venecia con su instalación El Pabellón Rojo. Los Kabakov también han completado muchos encargos públicos importantes en toda Europa y han recibido varios honores y premios, incluido el Oscar Kokoschka Preis, Viena, en 2002 y el Chevalier des Arts et des Lettres, París, en 1995.

En 2014, el documental "Ilya & Emilia Kabakov: Enter Here" se estrenó en la ciudad de Nueva York y se puede comprar a través de Amazon o First Run Features.

Ilya falleció el 27 de mayo de 2023. Emilia continúa viviendo y trabajando en Long Island.