Mihail Chemiakin - Carnaval en San Petersburgo, Conjunto de 5 litografías (1988)

Siempre que escuchas la palabra "carnaval", lo primero que te viene a la mente es unas felices vacaciones y la segunda es Venecia. La Commedia Dell'arte, que dio al mundo todos estos maravillosos personajes - Arlequín, Pierrot, Columbine, Pulcinella y el Doctor - tuvo su origen en Italia, concretamente en Venecia, donde en la Plaza de San Marcos la bacanal desenfrenada y cómica alcanzó su apogeo. Hay otra ciudad extraña y fantástica: San Petersburgo. Esta ciudad es a menudo llamada la Venecia del Norte. Dio lugar a las procesiones de carnaval más pensadas y payasadas de la larga historia del carnaval. San Petersburgo se parece mucho a Venecia: hay múltiples canales, majestuosos palacios, elaborada arquitectura barroca y es aquí, en la Venecia rusa, donde el espíritu festivo del carnaval ruso ha encontrado su expresión más vívida.

La tradición del carnaval ruso tiene sus raíces en la historia de la antigua Rusia, que comenzó con bufones severamente perseguidos por la Iglesia, bailarines callejeros, bufones y cantantes, y llegó a sus albores en la era del reinado de Pedro I con sus divertidas batallas, procesiones y festividades. Las autoridades no dejaron en paz a los bufones porque las cancioncillas y las tonterías estaban llenas de insinuaciones políticas dirigidas contra la Iglesia, los boyardos y, a veces, incluso contra el gobernante más supremo. El espectador atento seguramente notará algo de protesta política e incluso cinismo en mi serie "Carnavales de San Petersburgo": es una consecuencia de mi experiencia de vida en la Unión Soviética.
Pedro I planeó personalmente la procesión de payasos y dio a los participantes instrucciones detalladas: quién debía montar en un cerdo o en un oso, quién debía soplar en un tubo o en un cuerno. Todos estaban obligados a participar en las procesiones de carnaval. Estas increíbles y locas celebraciones se convierten en una inspiración para mi serie Carnaval en la que he estado trabajando durante muchos años.

En las vastas extensiones de tierra rusa se pueden ver muchas personas y nacionalidades, y aunque no se parecen entre sí en apariencia y tienen costumbres diferentes, viven cerca. Por ejemplo, en mi Carnaval se puede ver al mongol con hocico de cerdo bailando junto al valiente cosaco y cerca de él un francés de piernas delgadas mira maravillado al monstruo de la Kunstkammer de Peter, que gira como un trompo sobre el ombligo. Después de examinar cuidadosamente las extrañas máscaras de África, Oceanía y el antiguo México, descubrí que sus narices, muecas y formas son sorprendentemente similares a las máscaras de la Commedia Dell'arte y los bufones de la antigua Rusia. La investigación de anfibios, escarabajos, ranas y obras de Granville me ayudó a ver su similitud con personajes humanos de payaso y así, en el torbellino de mis carnavales, se entrelazaron tártaros y cosacos, aborígenes australianos y bufones, mariposas y arañas. Agregue a esto nuestra juventud loca, nuestra vida surrealista, y obtendrá la fuente de mi serie Carnival.

Del álbum "Mikhail Chemiakin", Volumen II.